버질 아블로가 남긴 유산과 그의 부재 이후 루이비통이 어떤 방향으로 나아가고 있는지를 탐색합니다. 새로운 크리에이티브 디렉터, 디자인 철학, 브랜드 전략 변화까지, ‘명품’의 기준이 달라지는 지금, 루이비통은 어디로 향하고 있을까요?
루이비통과 버질 아블로: 시대를 뒤흔든 만남
버질 아블로(Virgil Abloh)는 단순한 디자이너가 아니었어요. 스트리트 패션과 하이패션의 경계를 허물고, 새로운 세대에게 루이비통이라는 브랜드를 다시 소개한 인물이죠. 그가 2018년 루이비통 남성복 아티스틱 디렉터로 임명됐을 때, 패션계는 ‘혁명’이라는 단어를 주저 없이 꺼냈습니다.
버질은 단순히 옷을 디자인하는 사람이 아니라, 문화적 담론을 이끄는 창조자였어요. 그의 첫 쇼인 2018 봄/여름 컬렉션은 ‘레인보우 런웨이’라는 별명까지 붙으며, 다양성과 포용성에 대한 선언으로 해석됐죠. 스트리트웨어와 고급 브랜드가 충돌하지 않고 어우러질 수 있다는 걸 실질적으로 보여줬어요. 그가 생전에 말했던 “당신이 볼 수 있는 것만큼 당신은 될 수 있다(You can be what you can see)”는 철학은 패션계를 넘어, 젊은 세대의 삶 전반에 영향을 끼쳤습니다.
그가 떠난 자리, 빈 공간보다 더 큰 질문
2021년 11월, 버질 아블로가 갑작스럽게 세상을 떠났다는 소식은 전 세계 패션계를 충격에 빠뜨렸어요. 그의 부재는 단순한 공백이 아니었고, 하나의 시대가 끝났다는 신호처럼 느껴졌습니다. 루이비통은 물론이고, 패션 산업 전체가 ‘그 다음’을 고민해야 했죠.
버질이 남긴 유산은 단순한 디자인이 아닌 ‘관점’이었기 때문에, 다음 디렉터가 누구든 그를 그대로 잇는 건 불가능했어요. 루이비통은 이 과제를 어떻게 풀어냈을까요? 그리고 새로운 시대는 어떤 모습으로 시작됐을까요?
루이비통의 선택: 퍼렐 윌리엄스의 파격적 기용
2023년, 루이비통은 새로운 남성복 크리에이티브 디렉터로 퍼렐 윌리엄스(Pharrell Williams) 를 발표합니다. 네, 그 퍼렐. ‘Happy’를 부른 그 아티스트이자 문화 아이콘이죠.
일각에서는 “왜 패션 디자이너가 아닌 뮤지션을?” 하는 반응도 있었지만, 루이비통의 선택은 단순히 ‘스타 기용’ 이상의 전략이 있었어요. 퍼렐은 이미 수년간 패션 브랜드들과 협업하며 자신만의 미학과 시각을 쌓아온 인물이고, 스트리트 감성과 럭셔리를 자유자재로 넘나드는 존재죠. 이는 버질의 감성을 이어가되, 또 다른 방식으로 풀어낼 수 있는 가능성을 의미합니다.
퍼렐의 첫 쇼는 파리 퐁뇌프 다리에서 열렸고, 이 역시 하나의 ‘문화 이벤트’로 기록됐어요. 음악, 패션, 예술, 테크놀로지까지 어우러진 이 쇼는 단순한 런웨이가 아니라, ‘루이비통이 지향하는 새로운 명품의 정체성’을 보여주는 무대였어요.
버질의 유산은 사라졌을까?
아니요. 루이비통은 버질 아블로의 흔적을 지우지 않았습니다. 오히려 ‘그가 남긴 세계관’을 브랜드 유산으로 흡수했어요.
예를 들어, 다양성과 포용성, 젠더 경계의 허물기, 아카이브의 재해석 등은 여전히 루이비통 남성 라인의 핵심 전략이에요. 퍼렐의 컬렉션에서도 이 방향성은 이어지고 있죠. ‘루이 비턴’이라는 고전적인 프랑스 명품 브랜드가 이제는 젊은 세대와 소통하며, 예술과 문화 전반을 포용하는 플랫폼이 되고 있는 거예요.
버질의 영향력은 단지 옷에서 끝나는 것이 아니라, “누가 패션을 만들 수 있는가”, “무엇이 명품인가” 라는 질문에 새로운 기준을 제시했기 때문에, 그의 정신은 여전히 루이비통 안에서 살아 숨 쉬고 있습니다.
새로운 명품의 의미: 디자인, 문화, 그리고 메시지
이제는 단순히 ‘비싸고 예쁜 옷’이 명품이 아니라는 점, 다들 느끼고 계시죠?
버질 이후의 루이비통은 패션을 하나의 문화 콘텐츠로 바라보기 시작했어요. 디자인, 소재, 재단 같은 기술적인 요소뿐 아니라, 그 옷이 전하는 메시지와 감성까지도 중요해졌습니다. 퍼렐이 이어받은 루이비통 남성복은 이러한 흐름을 예술적으로 풀어내며, ‘명품이 무엇인가’에 대한 재정의를 이어가고 있어요.
게다가 요즘 소비자들은 브랜드의 윤리성, 사회적 책임, 지속 가능성에도 민감하게 반응하잖아요. 루이비통도 이에 맞춰 지속 가능성을 고려한 컬렉션을 늘리고 있고, 소재의 선택이나 생산 과정에서도 투명성을 강화하는 방향으로 나아가고 있습니다.
루이비통은 어디로 가고 있는가?
현재 루이비통은 더 이상 단순한 럭셔리 브랜드가 아닙니다. 그들은 ‘럭셔리’를 삶의 방식(Lifestyle), 문화, 예술로 확장하고 있어요. 글로벌 뮤직 아티스트와의 협업, NFT 및 디지털 패션 등 기술과의 결합, 메타버스를 활용한 쇼룸 운영 등도 이런 전략의 일환입니다.
퍼렐 윌리엄스 체제 이후의 루이비통은 더 이상 과거로 회귀하지 않습니다. 고전적인 명품의 가치와 현대적인 문화 감각을 어떻게 조화시킬 수 있을지를 실험하고 있죠. ‘소수만을 위한 명품’이 아니라, ‘모두를 위한 럭셔리 문화’ 라는 새로운 패러다임이 자리 잡아가고 있습니다.
요약하자면…
버질 아블로의 시대는 끝났지만, 그의 유산은 여전히 루이비통의 심장에 남아 있어요. 퍼렐 윌리엄스는 그 유산을 새로운 언어로 번역해가며, 또 다른 시대를 만들어가고 있고요. 오늘날의 루이비통은 더 이상 전통적인 명품 브랜드의 틀에 머물지 않아요. 그들은 명품을 ‘경험’, ‘문화’, ‘메시지’로 재정의하며, 끊임없이 진화하고 있습니다.
FAQ
Q1. 퍼렐 윌리엄스는 패션 디자이너가 아닌데 루이비통에 적합한가요?
A1. 퍼렐은 수년간 다양한 브랜드와 협업하며 패션계에 영향력을 쌓아온 인물이에요. 루이비통은 그를 통해 단순한 디자이너가 아닌, 문화 크리에이터로서의 비전을 실현하려는 거죠.
Q2. 버질 아블로의 디자인은 완전히 사라졌나요?
A2. 아니요. 루이비통은 버질의 디자인뿐 아니라 철학과 세계관을 브랜드 전략에 흡수하고 있어요. 버질의 영향력은 여전히 컬렉션 곳곳에 살아 있습니다.
Q3. 루이비통은 앞으로 어떤 방향으로 나아갈까요?
A3. 루이비통은 패션을 넘어 라이프스타일, 문화, 기술과 결합된 브랜드로 진화 중입니다. 앞으로도 다양한 크리에이터와 협업을 통해 새로운 형태의 ‘명품’을 제시할 가능성이 높아요.
이제 명품은 단순히 ‘소유’의 대상이 아니라, ‘경험’의 일부가 되고 있어요. 루이비통은 그 흐름을 선도하며, 우리가 알고 있던 고정된 명품의 정의를 조금씩 허물고 있습니다. 버질 이후의 루이비통은 분명, 과거보다 더 미래지향적인 브랜드가 되었어요.